Der Historiker und Stadtanthropologe Felix Ackermann lehrte von 2011 bis 2016 an einer belarussischen Exiluniversität in der litauischen Hauptstadt Wilna. Über den Alltag in einer mehrsprachigen Stadt schreibt er in seinem Buch Mein Litauischer Führerschein. Ausflüge zum Ende der Europäischen Union. Für das Logbuch hat er sein Fotoarchiv durchsucht und lädt zu einer fotografischen Kurzreise durch sein Litauen ein.
J … Jugend
Für viele junge Litauer stellt sich heute die Frage: bleiben oder gehen? Viele Bürger haben Litauen seit den 1990er-Jahren verlassen. Junge Menschen in Wilna sind nicht nur gut ausgebildet, sondern sprechen oft neben Englisch noch eine weitere Sprache. Russisch und Polnisch konkurrieren mit Französisch und Deutsch. Die schlechte Bezahlung und geringe Aussicht auf sozialen Aufstieg gehören zu den wichtigsten Gründen, warum viele von ihnen Litauen verlassen.
K … Kirschblüte
Litauen hat eine der höchsten Selbstmordraten in der Europäischen Union. Die einfachste Erklärung dafür ist die Länge des Winters. Erst wenn der Frühling im späten April beginnt und in Wilna die Kirschbäume an der Nationalgalerie blühen, kommen die Einwohner der litauischen Hauptstadt aus ihren Wohnungen. Tatsächlich bin ich nach einigen Jahren in Litauen immer noch erstaunt, wenn sich auf einmal Menschen im öffentlichen Raum miteinander unterhalten.
L … Lukiškės-Gefängnis
Die Gefangenen des Lukiškės-Gefängnisses sitzen ihre Strafen in guter Nachbarschaft ab: Rund um das historische Gebäude liegen das Parlament, die Börse, die Nationalbiblitohek und das Litauische Geschichtsinstitut. Als das Gefängnis 1904 unter russischer Herrschaft eingeweiht wurde, war es der modernste Gebäudekomplex in der Stadt. Neben der russisch-orthodoxen Kirche am Eingang lagen im zentralen Bereich der Zellengänge eine katholische Kapelle und ein jüdischer Gebetsraum.
M … Mehrsprachigkeit
Wilna war seit jeher eine mehrsprachige Stadt. Als der Großfürst Gediminas einen Brief an Handwerker und Händler aus deutschsprachigen Ländern verfasste, wurde an der Mündung der Wilnia in die Neris sowohl ein baltischer Dialekt als auch Slawisch gesprochen. Den Brief verfasste Gediminas auf Latein, deshalb lautete die erste schriftliche Erwähnung der zukünftigen Hauptstadt auch Vilna. Die deutschsprachigen Einwohner nannten ihre Stadt bis ins 18. Jahrhundert nach dem Flusslauf der Neris »die Wilde«.
N … Nationalfarben
Die Farben der Flagge sind in Litauen omnipräsent. Meine Kinder übten im Kindergarten schon früh Flaggen-Malen. Und zu Hause trällerten sie das Lied: »Gelb scheint die Sonne, grün ist der Wald und rot das litauische Blut.« Am Anfang habe ich mich noch darüber gewundert, aber man gewöhnt sich irgendwann daran, selbst an dreifarbige Bänke.
O … Ostpreußen
Das Foto entstand in Kudirkos Naumiestis an der heutigen Grenze zwischen Litauen und der Russischen Föderation. Im Süden und Westen Litauens gab es ein Grenzland, das vom engen Austausch mit Ostpreußen geprägt war. Die Namen wichtiger ostpreußischer Städte wie Tilsit gehen auf litauische Wörter zurück. In Preußisch-Litauen waren die Litauisch sprechenden Bauern protestantisch. Und viele Memelländer reisten nach Ende des Zweiten Weltkriegs nach Deutschland aus. Heute findet man nur noch wenige Spuren dieser Nachbarschaft.
P … Pyramide
Litauen bereitete sich im Sommer 2013 umfassend auf die Übernahme der EU-Ratspräsidentschaft vor. Anstatt einen Brunnen aus den frühen 1980er-Jahren zu sanieren, ließ ihn das litauische Parlament, der sogenannte Seimas, mit Landkarten versehen. Sie zeigen, wann Litauen welche Ausdehnung hatte. Besonders wichtig: Im ausgehenden Mittelalter reichte das Großfürstentum von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer. Da sich diese schwarze Fläche auch über das Gebiet der heutigen Republik Belarus schiebt, gab es nach der Enthüllung Proteste aus Minsk.
Q …Qualitätslehre
An der Historischen Fakultät der Universität Wilna gab ich 2014 ein Seminar in historischer Stadtanthropologie. Dazu gehörte auch die Erkundung, wie ein Friedhof zum öffentlichen Schauplatz für politische Manifestationen wird. Am 25. März erinnern belarussische Aktivisten an den Jahrestag der Ausrufung einer Weißruthenischen Volksrepublik im Frühjahr 1918. Gemeinsam mit meinen Studierenden beobachtete ich, wie dabei das Grab der Gebrüder Łuckievič geschmückt wurde. Die Ironie: Es waren mehr Studierende und Journalisten anwesend als Aktivisten.
R … Rentner
Warten auf Besuch. Die heutigen Rentner sind die Verlierer der Transformationen in Litauen, denn ihre Renten reichen oft nicht über wenige Hundert Euro hinaus. Der Durchschnitt liegt unter 250 Euro pro Monat. Damit sind litauische Rentner beispielsweise deutlich weniger mobil als ihre deutschen Altersgenossen. Sie werden in Litauen jedoch auch zur Betreuung der Enkelkinder gebraucht, denn die Sommerferien sind wie zu sowjetischen Zeiten noch immer drei Monate lang. Wie die älteren Litauer das finden, muss man sie aber selbst fragen.
